Al igual que con otros juegos de casino, en le blackjack todo empieza y termina con una baraja tradicional de 52 cartas. Una partida puede contar hasta con 8 jugadores ( en las versiones online puede elegir entre jugar solo o acompañado), pero de las únicas manos de las que tiene que preocuparse son de las suyas y de las del crupier. Las cartas poseen valores de 1 a 11. El as puede tener un valor de 1 u 11, según desee el jugador. Las cartas numeradas poseen el mismo valor que indican, y todas las cartas destapadas valen 10.
Los jugadores colocan sus apuestas en forma de fichas delante de la mesa. La mayoría de las mesas fijan unas cantidades máxima y mínima para apostar. Una vez el crupier acepta las apuestas comienza el juego. A cada jugador se le reparten dos cartas, una de ellas boca arriba y otra boca abajo. El objetivo del juego es conseguir una mano mejor que la del crupier. La mejor mano es la que tiene un valor de 21. Cualquier mano de valor superior a 21 recibe el nombre de “bust”, y supone la pérdida total de la apuesta.
Una vez se hayan realizado las primeras apuestas, cada jugador elegirá entre una serie de opciones. Podrán continuar el juego, hacer un hit, doblar la apuesta con un split o un doble down o rendirse. Continuar (stand) significa que el jugador está satisfecho con sus dos primeras cartas. La mayoría de los jugadores elegirían esta opción si sus cartas suman 16 o más puntos, aunque en algunas situaciones es más recomendable hacerlo a partir de 17 o más. Hacer un hit significa pedirle al crupier que reparta otra carta más. Esto puede repetirse hasta que el jugador decida plantarse o haga un bust (el valor de sus cartas sobrepase 21).Hacer un split es una opción válida únicamente en el caso de que las dos primeras cartas que le hayan repartido sean de igual valor. Para realizar un split es necesario doblar la apuesta inicial. A continuación el crupier separará sus cartas en dos montones y cada uno actuará como una mano independiente. Está permitido hacer un split con cualquier par de cartas, aunque es más recomendable jugársela con unas que con otras. Para hacer un doble down también es necesario doblar la apuesta inicial, y a continuación el crupier le repartirá una nueva carta. Si el jugador cae en un bust pierde toda la apuesta, pero si por el contrario, ganase, sus beneficios serían también el doble de lo que había apostado. Finalmente, existe otra opción presente en algunos casinos, rendirse (surrender). Esta decisión debe tomarse en cuanto se repartan las dos primeras cartas, nunca después. Pedir otra carta (hit) y después rendirse no está permitido. Si un jugador desea rendirse, pierde automáticamente la mitad de su apuesta, deja sus cartas y reclama la mitad de lo que había apostado en un principio.
Permítanos un consejo; aunque en muchas películas se ensalce el acto de contar cartas, esto es algo que a la mayoría de las personas le resulta imposible y que únicamente está al alcance de genios de las matemáticas. Algunos casinos han incluso tomado medidas para erradicar esta práctica mediante la introducción de otras cartas de barajas combinadas. Y en lo que se refiere a Internet, contar cartas es incluso más difícil, ya que suele ser difícil ver la mano que juegan nuestros compañeros, y por lo tanto se pierde rápidamente la cuenta. Para jugar y ganar al blackjack online, la mejor apuesta es conocer las reglas del juego y contar con una buena estrategia.
